Paniekstoornis is een aandoening waarbij iemand last heeft van meerdere paniekaanvallen. Bij een paniekaanval is er sprake van een onverwachte, grote angst, zonder dat daar een directe aanleiding voor is; de paniekaanval ‘overvalt’ de persoon. Naast de plotselinge angst kan iemand last krijgen van bijvoorbeeld zweten, trillen, ademnood, duizeligheid of misselijkheid.
Vaak zijn mensen bang om weer een paniekaanval te krijgen. Bij ongeveer de helft van de mensen met een paniekstoornis leidt dit ertoe dat ze ook last van agorafobie hebben (‘pleinvrees’). In dat geval vermijdt de persoon bepaalde situaties en plaatsen, omdat hij of zij bang is op dat moment op weer een paniekaanval te krijgen (bijvoorbeeld drukke winkels, trein, bus, tunnels).
Paniekstoornis is een aandoening die een grote impact heeft op het leven van de persoon met paniekstoornis, alsmede zijn of haar omgeving.