Een sombere, neerslachtige of "depressieve" stemming is iets waar bijna iedereen wel eens last van heeft. Het is een normaal onderdeel van ons gevoelsleven en kan optreden naar aanleiding van een vervelende gebeurtenis maar ook zomaar, zonder duidelijk aanwijsbare reden. In principe gaat dit na enige uren of hoogstens een paar dagen weer over.
Wanneer een sombere stemming echter lang duurt of als de sombere stemming te hevig is en iemand er geen controle meer over heeft, spreken we over een depressie. Dit is een toestand die zich onder andere kenmerkt door een ziekelijke somberheid. Depressie is dus een ziekte.
Zonder behandeling kan een depressie maanden tot zelfs jaren duren. Ook komt een depressie dan vaker terug. Met de juiste behandeling is het in veel gevallen mogelijk om beter te worden.