Hemofilie is een erfelijke ziekte die op jongens wordt overgedragen. Vrouwen zijn drager van de erfelijke eigenschap die ervoor zorgt dat een of meerdere belangrijke stollingsfactoren in het bloed niet worden aangemaakt. De verschillende stollingsfactoren worden door middel van Romeinse cijfers aangeduid. Bij hemofilie A is dit een tekort aan Factor VIII, bij hemofilie B een tekort aan Factor IX. Door het tekort of het ontbreken van een van de stollingsfactoren stolt het bloed minder goed, waardoor de kans bestaat dat een wondje na enkele uren of dagen weer gaat bloeden. Ook kunnen er bloedingen in gewrichten en spieren optreden. Hierdoor kunnen op den duur ernstige beschadigingen ontstaan die de patiënt invalideren.